全球差不多四分之一的海上石油，每天都要挤过伊朗把守的一条海峡。就这么一条窄得出奇的水道，卡着整个世界经济的命脉。
所以你就能理解，为什么四千年里，一波又一波的强权都想控制这片土地。亚历山大来过，蒙古人来过，奥斯曼来过，大英帝国来过，没有一个真正赢了。
阿富汗被叫"帝国坟场"，但阿富汗只是让帝国流血。伊朗不一样——它让帝国消失。
一座用山脉和沙漠焊死的牢笼
想打进伊朗，你首先得过一道墙。
这道墙叫扎格罗斯山脉，从土耳其边境一路延伸到波斯湾，绵延将近一千六百公里，宽度超过两百公里，中间的山峰轻松超过四千米。不是翻翻就过去的那种丘陵，是那种让工程师头疼、让后勤官员崩溃的真山。
最早留下记录的，是公元前八世纪的亚述国王萨尔贡二世。他率军穿越扎格罗斯去打仗，事后把整个行军过程刻在石碑上，字里行间透着绝望——路太窄，战车没法走；坡太陡，战马喘不过气；有条河拦着，他的军队在同一个山谷里前前后后涉水过了二十六次。
进了山，你还没完。
伊朗中部是一块让人绝望的死地。北边的盐漠夏天能热到五十多度，冬天又冻到零下二十度，一年到头雨水加起来连三十毫米都没有，表面看着像硬地，踩下去可能是流沙状的盐沼，人踏进去没有任何退路。
南边还有一片更大的沙漠，地球上有记录的最高地表温度就在那里测出来的。
这两块合在一起，面积比整个韩国还大好几倍，横在你和德黑兰之间。
所以历史上进入伊朗的大军，没有一支是正面硬穿过这道防线的。亚历山大选择绕道，走里海南岸的山脚小路；蒙古人从北边的阿塞拜疆插进来，避开了扎格罗斯主脉。
就连二十世纪末那场打了八年的两伊战争，伊拉克拥有苏联援助的现代装甲部队，打了整整八年，始终没能在扎格罗斯山脉西线推进一步，最后两国都耗干了才停手。
地理这件事，不会因为时代变了就失效。
帝国一个接一个，死法却惊人地相似
说说那些真的打进来的人，看看他们最后怎么了。
亚历山大是历史上最接近"打赢了"的那个。他三十岁不到就灭掉了波斯帝国，把波斯波利斯烧了一把火，象征着泛希腊复仇战争的结束。那场征服堪称教科书级别的军事奇迹，连大流士三世的家人都成了俘虏。
然后呢？亚历山大三十二岁就死在巴比伦了。
死因到今天还没定论，有人说是急性胰腺炎，有人说是神经系统疾病，有人说是被毒死的。他的将领们等不及尸体冷透，就开始互相砍杀抢地盘，那场仗打了将近五十年，把帝国撕成了好几块。他那个从未谋面的儿子，最后也被政敌杀掉了。
马其顿帝国，从亚历山大死算起，实际统一运转的时间大概就七年。
蒙古人是另一个故事，残酷程度高出好几个量级。旭烈兀带着大军打进巴格达那年，城里的书太多了，蒙古人把图书馆扔进底格里斯河，据说河水都被墨汁染黑了。死亡人数的记载从二十万到两百万都有，具体数字没人说得清，但文明意义上的毁灭是确实的。
之后蒙古人在伊朗建立了伊利汗国，开始统治这片土地。
然后就开始出问题了。蒙古人不懂农业，不懂灌溉，不懂怎么管一个几千年农耕文明的行政体系。到了1294年，有个汗国首领听说中国在用纸币，觉得这主意不错，拿来照搬。
结果老百姓根本不接受这个不知道是什么的东西，市场直接崩了，六个月后他自己不得不废掉这个政策，没多久被手下人杀了。
伊利汗国撑了七十九年，最终在内乱和黑死病的双重打击下瓦解。七十九年，蒙古这个曾经横扫欧亚大陆的战争机器，在伊朗高原上留下的，只是一段越来越短的寿命。
奥斯曼的故事则是另一种死法——慢慢耗干。
1514年，奥斯曼苏丹塞利姆带着超过十万大军东征，火炮、火绳枪、训练有素的步兵，各方面都碾压对面的萨法维骑兵。
战前，萨法维这边有将领建议趁奥斯曼还没完成火炮部署就发动突袭，伊斯玛仪沙阿拒绝了，他说了一句话大意是——"我不是走暗路的小偷，真主意志天命如此。" 然后他的骑兵就在对方已经架好的炮阵前发动了正面冲锋，一轮排炮下去溃不成军。
奥斯曼赢了查尔迪兰，甚至打进了萨法维首都大不里士。但随后就碰到了所有入侵者都会碰到的问题：补给线从伊斯坦布尔到波斯边境超过两千公里，冬天山口封雪，粮食运不进来，军队快撑不住了，只能撤。
这一撤就撤出了一百二十五年的拉锯战。双方你进我退，巴格达换手好几次，谁也没能真正占领对方的核心地带，最后两边都疲了，1639年签了个条约，划定了大致延续至今的边界。
把这些案例摆一起，规律就出来了：历史上所有在伊朗高原尝试建立持久统治的外来政权，成功率是零。 不是说没打赢，而是打赢之后全都维持不下去。
最后赢的，永远是伊朗人自己
这里有一件事是最反直觉的——伊朗从来没有真正"打败"过这些帝国，它只是把它们吃掉了。
阿拉伯人征服伊朗之后，带来了伊斯兰教和阿拉伯语，以为可以改造这片土地。结果几百年下来，阿拉伯帝国的东部省份全用波斯语管理，波斯官员爬上了中央朝廷的高位，阿拔斯王朝的行政体系说穿了就是换了个名字的波斯体制。
波斯语不但没消失，还越活越硬气。大概在征服三百多年后，有个叫菲尔多西的诗人写了一部史诗《列王纪》，专门记录伊朗的英雄传说和帝王故事。写了几十年，洋洋洒洒六万行，刻意避开了几乎所有的阿拉伯借词，就用纯粹的波斯语把自己民族的记忆钉在了那里。
这不是偶然，这是主动的文化抵抗。
蒙古人的故事更极端。旭烈兀的孙辈们，曾经骑马横扫欧亚的草原战士的后代，两三代之后开始用波斯语写诗，建清真寺，穿波斯服饰，信了伊斯兰教，跟波斯贵族通婚。那个曾经把底格里斯河染黑的征服者的血脉，最后变成了波斯文化的保护者。
这种"把征服者同化掉"的能力，是伊朗文明最深层的武器，而且它不需要战场。你来了，你胜了，你驻下来，然后你的孩子开始学波斯语，你的孙子开始觉得自己是波斯人——等你意识到发生了什么的时候，已经晚了。
当然，这背后也有更务实的东西。
伊朗的防御策略从来都不是在边境线上死撑，而是把入侵者放进来，然后切断他们的后勤。撤退的时候烧粮食、毁水源、拆桥梁，让你的大军在高原上慢慢被饥饿和寒冬磨光意志。
等你撑不住开始撤军，游击骚扰就来了，让你退得比进来还惨。这不叫不战而屈人之兵，这叫把时间本身变成武器。
四千年里，伊朗经历了至少四次政权被彻底推翻，每一次看上去都像是终结——马其顿人来了、阿拉伯人来了、蒙古人来了、西方列强来了。但每一次，两三百年之内，用波斯语说话、以波斯人自居的政权就重新出现了，有时候统治者甚至是前一个征服者的后裔。
帝国会死，文明不会。
这大概就是为什么，时至今日，试图"解决"伊朗问题的大国仍然一筹莫展——那片高原上的人，早就把如何让帝国消失这件事，练了四千年了。
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